Projetar uma vacina tem sido difícil, pois o vírus muda sua aparência, tornando-se difícil encontrar algo para o destino.
Escrevendo na Science Translational Medicine, os pesquisadores dizem que seu estudo em 41 pacientes mostra que é possível.
O Hepatitis C Trust disse que os resultados foram muito promissores.
O vírus pode passar despercebida durante anos, mas durante este tempo, pode causar danos ao fígado considerável.
No Reino Unido, até 500.000 pessoas podem estar infectadas com o vírus. A Organização Mundial de Saúde acredita que o número global pode ser tão elevada como 170 milhões de pessoas.
Ele se espalha através do sangue para sangue de contato, como compartilhamento de agulhas. Enquanto que a infecção pode ser controlada com medicamentos antivirais, os pesquisadores da Universidade de Oxford dizem que uma vacina "seria um grande passo em frente".
Deslocando-alvo
Eles tentaram atingir o funcionamento interno do vírus, em vez de as marcas de superfície variável.
Um dos pesquisadores, o professor Paul Klenerman, disse: "É aí que o motor do vírus é, onde pode ser capaz de orientar com êxito muitas das peças fundamentais da maquinaria."
Vírus do resfriado foi modificado com material genético do vírus da hepatite C, a fim de preparar o sistema imunológico para atacar o vírus da hepatite C.
O objetivo do ensaio de Fase I foi determinar se o tratamento é seguro e para ajudar estudos futuros plano.
Quarenta e um pacientes saudáveis receberam a vacina. Os cientistas disseram que produziu um "muito forte" resposta imune que durou pelo menos um ano e não tinha grandes efeitos colaterais.
Prof Klenerman disse: "A resposta imune que temos visto são excitantes e estamos começando a próxima fase de ensaios Enquanto estamos esperançosos, poderia ser uma longa estrada a qualquer vacina que protege as pessoas contra a hepatite C.".
O próximo passo será dar a vacina para as pessoas em risco de infecção por hepatite C para ver se ele protege contra o vírus.Os cientistas desenvolveram uma vacina que teria como alvo o "motor interior" em vez do que a superfície
Charles Gore, presidente-executivo da Hepatite C Trust, disse: "Esta é uma pesquisa muito promissora.
"Tem havido um rápido desenvolvimento de drogas para tratar a hepatite C, mas o desenvolvimento de vacinas ficou para trás. No entanto, se apenas o tratamento de infecções existentes, estaremos sempre atrás da curva.
"Precisamos muito para melhorar a prevenção e isso é um excelente passo nessa direção."
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